Belga que descobriu menor partícula do universo recebe Nobel da Física

O Prêmio Nobel da Física de 2026 foi atribuído nesta terça-feira (6) ao físico belga Francis Halzen. Ele foi distinguido pelas contribuições decisivas para o observatório de neutrinos IceCube e pela descoberta de neutrinos de alta energia de origem astrofísica, conforme explicou o Comitê Nobel, reunido em Estocolmo.

Segundo o comitê, na década de 1980, Francis Halzen percebeu que o gelo da Antártida seria ideal para capturar uma quantidade suficiente desses neutrinos, permitindo aos investigadores compreender melhor as suas origens. Os neutrinos são partículas subatômicas conhecidas como partículas-fantasma por atravessarem a matéria sem deixar rastro e interagirem de forma extremamente rara.

Halzen, que tem 82 anos e é professor da Universidade de Wisconsin, nos Estados Unidos, reagiu afirmando que foi uma grande surpresa e que não esperava a premiação. Eva Olsson, membro do comitê, destacou que o reconhecimento diz respeito a um gigantesco cubo de gelo situado no Polo Sul, ressaltando que os neutrinos trazem informações do cosmos e abrem portas para galáxias distantes.

O presidente do Comitê Nobel de Física pontuou que Halzen liderou uma equipe internacional de investigadores e engenheiros, abrindo caminho para um novo tipo de astronomia. Em 2014, o pesquisador já havia sido homenageado pela revista norte-americana Smithsonian, que o apelidou de Homem do Neutrino.

Com informações de: Agência Brasil