Nossa Senhora Aparecida: a história da padroeira do Brasil e do feriado

Nossa Senhora Aparecida é o nome dado a uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, feita de terracota, com 36 centímetros de altura e 2,5 quilos, que foi encontrada em outubro de 1717 por três pescadores no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo. O episódio foi considerado um milagre e deu início a uma devoção que hoje atrai milhões de fiéis.

A pequena capela originalmente erguida em 1745 para abrigar a imagem atraiu romeiros e deu origem ao município de Aparecida, que se tornou o principal ponto de turismo religioso do país. Anualmente, cerca de 12 milhões de visitantes passam pelo Santuário Nacional, que já recebeu três papas: João Paulo 2º, Bento 16 e Francisco.

Origem e expansão da devoção

Segundo historiadores e especialistas, a devoção a Nossa Senhora Aparecida demorou a se espalhar por todo o Brasil. Inicialmente concentrada no Vale do Paraíba e no Sul de Minas, a fama da santa ganhou impulso no final do século 19 com o trabalho de missionários redentoristas e a expansão rodoviária.

A oficialização como padroeira do Brasil ocorreu em 16 de julho de 1930, por decreto do Papa Pio 11º, atendendo a pedidos do episcopado e do povo brasileiro. Já o feriado nacional de 12 de outubro foi sancionado em 30 de junho de 1980 pelo presidente João Figueiredo, data que coincidiu com a visita do papa João Paulo 2º ao país.

Com informações de: BBC Brasil